Giove si rifà il trucco!
Il Signore Dei Pianeti, opta per un restyling a sorpresa e mentre se ne stava occultato dietro al Sole cambia pelle!!!! Al di la’ delle battute, il nostro Giove ha realmente cambiato estetica, perdendo una fascia (le bande colorate di marrone che si notano sul pianeta, anche con uno strumento amatoriale). Nei pochi mesi di occultamento del pianeta dietro al Sole, la fascia meridionale e’ scomparsa. Tecnicamente definata come SEB (South Equatorial Belt – la fascia dove si trova la Grande Macchia Rossa di Giove), la fascia e’ un insieme di sostanze gassose; la superficie del pianeta e’ composta principalemente da idrogeno molecolare (H2), poi vi e’ l’elio e infine, tracce di metano, vapore acqueo, neon e acido solforico. Non e’ del tutto chiara la dinamica dell’evento, ma non e’ raro: il pianeta “perse” gia’ in altre occasioni le fascie e dopo alcune settimane ricomparvero. La ricomparsa appare prima lentamente con un cambio di colore tenue in un punto ben preciso, fino a vederlo gradatamente sempre piu’ scuro.
Da dove provenga questo nuovo materiale, lo si puo’ solo ipotizzare, ma con buona probabilita’ si tratta di elementi gassosi, presenti nella bassa atmosfera di Giove. Il punto di “fuoriuscita” del materiale e’ solitamente uno; i forti venti che scuotono la parte esterna del pianeta si “occupano” di redistribuire il nuovo materiale uscito, formando una fascia nuova di zecca!! Attualmente, alle nostre latitudini, e’ possibile osservare Giove molto basso all’alba! (Fonte: Coelum Astronomia)
Come determinare i parti gemellari nelle stelle: il telescopio Spitzer ci mette la lente!
C’e’ sempre stato il forte sospetto che il Sole fosse un po’ speciale….sapere che la maggior parte delle stelle ha una binaria con il quale condividere la propria vita e’ da qualche anno una certezza, da cio’ si puo’ dedurre che la nostra stella e’ un “cuore” solitario! Il Telescopio Spitzer (che lavora nella banda dell’infrarosso) ha messo gli occhi su alcuni globuli di Bok che celano al loro interno protostelle in avanzata fase di formazione. La domanda che resta aperta e’: le stelle binarie si formano ognuna nel suo globulo o da due parti distinte dello stesso “uovo”??? Ora come ora, si ipotizza che le binarie che hanno una certa distanza nascano in due differenti aree, mentre per le binarie strette ci sia la totale condivisione dell’incubatrice. Questo secondo meccanismo di nascita resta ancora abbastanza indeterminato. Spitzer, lavorando nell’infrarosso, ha bypassato la nube molecolare che nasconde le protostelle nel visibile e ci ha svelato nuovi oggetti nell’atto in cui il materiale che forma una stella, va a cadere nel disco di acrescimento della stessa. Questo permette di formulare ipotesi sul loro meccanismo di formazione.
Sono stati presi in esame 20 oggetti, la maggior parte di loro (ben 17) presentavano un involucro di formazione (blob) dalla forma altamente irregolare e per nulla sferica. Solo tre di loro avevano una forma approssimativamente tonda. Questa assimetria permetterebbe una differente distibuzione del materiale a disposizione per la formazione di nuove stelle. Le simulazioni al computer fatte fino a ora, mostrano che la forma irregolare delle “sacche” dove si formano queste stelle, possono dare vita a stelle gemelle. Il materiale che cade verso l’interno dovrebbe essere concentrato in “ciuffi”, non equamente ripartiti, e questo potrebbe essere il motivo della formazione di due stelle anziche’ una solitaria come il nostro Sole!! L’osservazione effettuata dal team di Spitzer, avvalora l’ipotesi che sacche dalla forma irregolare, portino inequivocabilmente alla nascita di stelle gemelle. Data l’importante scoperta, sono gia’ stati allertati i radio telescopi, al fine di capire con quale velocita’ il materiale ricade nei dischi protostellari. (Fonte: spitzer.caltech.edu/news)
STS 132 le ultime ore di permanenza nello spazio per Atlantis!
La missione della navetta Atlantis e’ ormai giunta al termine….termine che coincide con l’ultima missione per la carriera di questo Shuttle! Fra le mansioni svolte durante la sua “vita da orbiter” (che incomincio’ nel lontano 1985), ci sono state: le messe in orbita delle sonde Galileo e Magellano, il trasporto in orbita di Compton Gamma Ray Obesrvatory; diverse missioni verso la stazione spaziale MIR (di fabbricazione russa); ha attivamente contribuito all’assemblaggio della ISS; in oltre e’ la navetta della missione STS 125 diretta al Telescopio Spaziale Hubble, volo che ha permesso al telescopio di essere operativo per molto tempo e di continuare a esserlo in attesa dell’arrivo in orbita del suo “sostituto” Webb Telescope ipotizzata per il 2014…..
Una piccola chicca riguardante questa missione STS 132: ecco a questo link la Rendezvous Pitch Maneuver dell’Atlantis; e’ la manova in cui le navette Shuttle mostrano “tutte se stesse”, nel vero senso della parola, compiendo una “capriola” in modo da mostrare agli abitanti della ISS lo scudo termico della navetta ed eventuali danneggiamenti dello stesso. Durante la manovra vengono effettuate foto da parte dell’equipaggio della ISS che verranno spedite a terra, queste saranno analizzate insieme ai filmanti della partenza e all’analisi delle telecamere poste sui bracci meccanici della navetta che effettueranno un ulteriore check-up dello scudo termico; solo dopo questo controllo si ha l’OK dalla base per il rientro. Nel caso di danneggiamenti, se di lieve entita’ si puo’ prevedere una EVA (passeggiata in esterna) per rimediare al danno. Se il danno e’ troppo consistente si dara’ il via a un launch-on-need (lancio su necessita’ di cui abbiamo parlato la volta scorsa), inviando verso la ISS un secondo orbiter.
La navetta dovrebbe rientrare alle 14.48 ora italiana, salvo ritardi per mal tempo. Mettero’ il link per la differita dell’atterraggio come sempre, ma chi volesse provare a seguirlo in diretta, puo’ collegarsi al sito di Spaceflight Now dove potrebbe trovare la diretta o certamente collegandosi al sito della NASA tv. (Fonte: NASA)
……e ti telefono Phoenix (parte seconda).
“Data astrale” 17 maggio 2010, la sonda Mars Odyssey effettua la prima di una serie di chiamate dirette al rover Phoenix nell’emisfero nord del pianeta rosso……………ma il rover non ha dato segni di vita! “Data astrale” 21 maggio 2010, la sonda Mars Odyssey effettua le ultime chiamate verso il rover Phoenix………….nulla! Il rover non ha risposto!! E’ morta la Phoenix, viva la Phoenix: il rover ha comunque superato di ben 61 giorni marziani il suo status di attivita’ (i giorni marziani sono chiamati Sol e hanno una durata di 24 ore, 37 minuti, 22.663 secondi, quindi e’ di poco differente dal giorno terrestre) . Buon riposo piccolo rover…del tutto meritato (Fonte: AstroWorld)