PHOBOS e DEIMOS, Paura e Spavento; come nomi non c’e’ male; non sono per nulla rassicuranti!!!
Loro sono i due compagni di gioco di Marte!!! La loro scoperta e’ relativamente recente: furono entrambi osservati per la prima volta nel 1877 dall’astronomo Asaph Hall. Le loro attuali immagini sono tutte riprese dalle sonde che sono arrivate (o hanno transitato) su Marte. Dei due Phobos e’ il fratello maggiore (per dimensione)!!!!
Phobos e’ un satellite a rischio di estinzione; infatti Phobos si trova gia’ all’interno del limite di Roche (si veda la scheda 05 – Marte: il pianeta Rosso)! La sua altezza partendo dalla superficie di Marte e’ di 6000 km e tende ad abbassarsi sempre piu’ per effetto dell’attrazine del pianeta; si pensa che arrivati a quota 5000 km per lui non ci potra’ essere ritorno e lo schianto su Marte, sara’ inevitabile. Phobos e’ anche un gran maratoneta: ha una velocita’ non indifferente! Esso e’ in grado di percorrere il cielo marziano anche due volte al giorno sorgendo a ovest e tramontando a est! Il tempo di percorrenza del cielo marziano e’ stato stimanto in 11 ore e 6 minuti. Phobos trasita nella regione equatoriale del pianeta, e’ quindi difficile osservarlo se si atterra a una latitudine maggiore di 70.4 ° esempio, ai poli!!!!
Si pensa che il piccolo Phobos fosse un asteroide errante catturato da Marte ed entrato nella sua orbita! Cio’ che puo’ avere spostato Phobos dalla sua orbita iniziale, puo’ essere stato Giove che ha perturbato l’orbita della fascia principale degli asteroidi (si veda la scheda fascia principale di asteroidi) dove Phobos alloggiava in origine. La sua densita’ e’ troppo bassa per essere solo fatto di roccia: si pensa che sia composto da un papochietto di roccia e ghiaccio!!! Anche Phobos e’ ricoperto in superficie da una sottile “copertina” di un metro circa di regolite (*).
Per quanto riguarda Deimos, le sue catatteristiche chimiche fanno pensare che possa essere un asteroide catturato da Marte (con le stesse modalita’ dell’amico Phobos), ma la cosa che non quadra e’ la regolarita’ della sua orbita attorno a Marte che farebbe escludere la provenienza dalla fascia principale degli asteroidi…………per ora gli scienziati non danno per certa una teoria piuttosto che un altra!!! Deimos e’ formato da rocce di carbonio e ghiaccio; anche lui non si fa mancare la “copertina” di regolite e sembra essere piu’ spessa di quella di Phobos!!! per quanto riguarda il suo percorso nella volta celeste, Deimos compie il giro contrario a Phobos: sorge a est e tramonta a ovest e il periodo di un orbita completa e’ di 30 ore circa. Anche il buon Deimos non e’ visibile a una certa altezza, esempio se si decide di fare un’escurzione ai poli marziani non vedremo sorgere Deimos!!!!
Resta il fatto che questi due satelliti hanno cambiato il loro status sociale: da asteroidi sono stati promossi a satelliti naturali!!!!
Dal Cosmo e’ tutto………………
Francesca
(*) regolite: strato eterogeneo di materia formato da polveri finissime o materiale sciolto che ricopre la normale roccia di cui e’ composto un satellite o un asteroide, ma anche i pianeti.
AVVISO AGLI INTERESSATI: a questo link le ultime foto dal sistema marziano.
